ボトルの堆積物の未開発の力は、ペットボトルの煉獄から私たちを救う可能性があります

クインシーのウォラストンビーチ沿いを歩くときはいつも、目についたペットボトルを拾います。少なくとも腕がいっぱいになるか、あまりにも憂鬱になるまでは。私は他のプラスチックの破片も掃除しようとしています。私たちは、可哀想なカモメや遠く離れた魚が、消費主義の汚いカスで窒息死する前の最後の砦だと考えています。

このようなゴミは不注意ないたずらの結果だと思われがちですが、実際にそうなることもよくあります。しかし、その一部は、できる限り慎重に処分され、道端のゴミ箱やリサイクル樽に詰められ、その後、突風でゴミ箱がひっくり返り、中身が海岸に向かって転がり落ちた。ポーランドスプリングのボトルを青いゴミ箱に捨てた善意のリサイクル業者は、1週間後に海岸で同じボトルを見つけて、幻のゴミムシのせいにするかもしれない。

これが、大手飲料会社がゴミは個人の責任の問題であると私たちに信じてもらいたい理由ですが、実際にはそれは自らが引き起こした組織的失敗であり、私たちは彼らに解決のためにもっと責任を負うことを要求する必要があります。

市場調査会社ユーロモニター・インターナショナルによると、毎年約4,800億本のペットボトルが世界中で販売されている。米国では、そのようなボトルのうちリサイクルされるのは 3 分の 1 未満です。つまり、ほとんどが埋め立て地に捨てられたり、焼却炉で燃やされたり、道路や海にポイ捨てされることになります。

世界最大の飲料会社の 1 つとして、コカ・コーラは、2030 年までに世界中で販売するボトルと缶を回収するという立派な誓約を立てています。しかし、今のところ、コカ・コーラは依然として、ボトルや缶のリサイクルに多くの費用と手間をかけています。消費者や地方自治体はボトルを非効率的で費用のかかる街頭回収に頼っています。しかし、ボトルを回収し、環境に悪影響を与えるバージンプラスチックの生産を削減する、より簡単で実証済みのはるかに効果的な方法、それがデポジット返還システムです。

1世紀も経たない前、アメリカ人は5セントのガラス製ソーダボトル1本につき2セントの保証金を支払った。これは、平均約20回の返却と再利用を保証する小売身代金だった。現在でも、デポジットシステムは缶、ボトル、その他の容器の回収において驚くほど効率的です。 Container Recycling Institute によると、デポジット付きのペットボトルは、返金不可のペットボトルの 3 倍以上の割合でリサイクルされています。

Keep America Beautifulによる2020年の調査では、預金法がある州では、そうでない州に比べて地面に散らばっているボトルや缶の数が約半分であることが判明した。しかし、ボトルデポジット法により、飲料会社は通常、ドリンク1杯あたり数セントの手数料がかかる。コカ・コーラやペプシコなどが良心の浄化活動として長年資金提供してきた「キープ・アメリカ・ビューティフル」団体が、同じ報告書の中で、ゴミの解決策を定める際にそのような法律について全く言及していないのは、このためかもしれない。その代わりに、その負担を個人や自治体に押しつけ、ゴミ防止教育、路肩でのリサイクルの推進、公共スペースへの容器の追加などを推奨している。どれも価値のあるアイデアですが、どれもゴミを半分に減らすことができそうにありません。

「このようなことは何十年も前から起こっています」と保全法財団の弁護士カースティ・ペッチは言う。「彼らは、あなたと私がこの問題を解決するためにもっとうまくやってほしいと望んでいます。実際には、私たちはすでにお金がかかる問題を解決するための優れたシステムを持っているのに、彼らはそれをやりたくないのです。」

マサチューセッツ州には炭酸ソフトドリンク、ビール、麦芽飲料に適用される40年前の容器デポジット法があるが、現在ビーコンヒルでは最新のボトル法案の可決を待っている。この拡張により、現在のシステムに他の飲料、特にボトル入りの水、スポーツドリンク、ミニチュア酒瓶「ニップス」が追加されるほか、保証金も1982年以来実施されている払い戻し額の2倍となる10セントに増額されることになる。

どちらのステップも待ち遠しいものです。 2016年にボトル入り飲料水がソーダを追い越し、米国で最も売れた飲料となった。そして、ニッケルの価値が今日の 15 セントに相当していた 40 年前と比べると、5 セントの預金は今では動機になりません。